在現實生活中，大多數人都認為不銹鋼是沒有磁性的，并借助磁鐵來鑒別不銹鋼，這種方法很不科學。首先鋅合金、銅合金一般都可以仿不銹鋼的外觀顏色，也沒有磁性，容易誤認為是不銹鋼；而即使是我們目前最常使用的304鋼種，在經過冷加工后，也會出現不同程度的磁性。所以不能只憑一塊磁鐵來判斷不銹鋼的真偽。
那么不銹鋼的磁性究竟是怎么來的？
根據材料物理學的研究，金屬的磁性來源于電子自旋的結構，電子自旋屬于量子機械性能，既可以“向上”，也可以“向下”。在鐵磁性金屬中，電子會自動按照同一方向進行旋轉，而反鐵磁性金屬材料中，一些電子按照規則的模式進行，而相鄰電子則朝著相反方向或反平行自旋，但對于三角形晶格中的電子來說，由于每個三角形中的兩個電子都必須按照相同方向自旋，因此自旋結構已經不存在。
通常來說，奧氏體不銹鋼（以304為代表）是無磁性的，但是也可能帶有弱磁性，而鐵素體（主要有430、409L、439和445NF等）和馬氏體（以410為代表）一般都是帶有磁性的。
不銹鋼里面有一些鋼種（如304等）分類為“無磁性不銹鋼”的是指其磁性指標低于某個值而已，也就是說，一般不銹鋼都或多或少帶有一定的磁性。
此外，上面提到奧氏體是無磁或者弱磁性，而鐵素體和馬氏體是帶磁性的，由于冶煉時成分偏析或熱處理不當，會造成奧氏體304不銹鋼中出現少量的馬氏體或鐵素體組織，這樣304不銹鋼中就會出現弱磁性。另外，304不銹鋼經過冷加工，組織結構也會向馬氏體轉化，冷加工變形越大，馬氏體轉化越多，磁性也會越強。
想要完全消除304不銹鋼的磁性，可以通過高溫固溶處理恢復穩定奧氏體組織，從而消除磁性。
因此材料的磁性是由分子排布是否規則及電子自旋的同向性決定的，我們認為是材料的物理性能，而材料的耐腐蝕性能則是由材料的化學成分決定的，是材料的化學性能，與材料是否有磁性無關。
從不銹鋼發展前景來看，400系代替300系可謂大勢所趨。而200系材料由于廢鋼回收面臨著諸多困難，系非環保不銹鋼，如果加大該鋼種的使用，不利于整個不銹鋼行業的可持續發展，所以現在很多有深謀遠慮的大型企業都向200系說不，而將眼光投向了更具有發展潛力的400系不銹鋼。